NIHONGO · A1

Learn Japanese: basics, grammar and phrases

Hiragana, pronunciation, core grammar and useful phrases, with French and English translations.

The learning content is still in preparation. We will keep expanding it over time.

Basics

Pronunciation

Only five vowels

a, i, u, e, o. Each vowel keeps almost the same sound every time.

Long vowels

“obasan” (aunt) and “obāsan” (grandmother) are different words: hold a long vowel for two beats.

Small っ

It doubles the next consonant with a brief stop: “kitte” (stamp) differs from “kite” (come).

The letter ん

It takes a full beat and may sound like m, n or ng depending on the next sound.

The r row

Neither the English nor the French r: a quick tap of the tongue, between “l” and “d”.

Pitch, not stress

No strong stress: Japanese uses pitch. Depending on the melody, “hashi” means chopsticks or bridge.

Hiragana chart

あaいiうuえeおoかkaきkiくkuけkeこkoさsaしshiすsuせseそsoたtaちchiつtsuてteとtoなnaにniぬnuねneのnoはhaひhiふfuへheほhoまmaみmiむmuめmeもmoやyaゆyuよyoらraりriるruれreろroわwaをoんn

Katakana write the same sounds (あ→ア, か→カ) and are used for loanwords and foreign names. A dakuten (゛) makes が, ざ, だ, ば; a handakuten (゜) makes ぱ.

Greetings

日本語 / Japonais	Romaji	Français	English
おはようございます	Ohayō gozaimasu	Bonjour (le matin)	Good morning
こんにちは	Konnichiwa	Bonjour (la journée)	Hello
こんばんは	Konbanwa	Bonsoir	Good evening
ありがとうございます	Arigatō gozaimasu	Merci beaucoup	Thank you very much
すみません	Sumimasen	Excusez-moi / Merci (selon le contexte)	Excuse me / Sorry / Thanks
ごめんなさい	Gomen nasai	Pardon (excuses)	I’m sorry
はい／いいえ	Hai / Iie	Oui / Non	Yes / No
さようなら	Sayōnara	Au revoir	Goodbye

Numbers

#	漢字	ひらがな	Romaji
1	一	いち	ichi
2	二	に	ni
3	三	さん	san
4	四	よん／し	yon / shi
5	五	ご	go
6	六	ろく	roku
7	七	なな／しち	nana / shichi
8	八	はち	hachi
9	九	きゅう／く	kyū / ku
10	十	じゅう	jū
100	百	ひゃく	hyaku
1000	千	せん	sen

Check pronunciation with the audio button and by listening to native speakers.

Grammar

Word order: the verb comes last

Japanese follows subject → object → verb. The verb closes the sentence.

日本語 / Japonais	Romaji	Français	English
わたしはりんごを食べます。	Watashi wa ringo o tabemasu.	Je mange une pomme.	I eat an apple.

Particles: は, が, を, に, で, の, も, と

They follow the noun and mark its role: は topic, を object, に destination or time, で place of action, の possession, も also, と with. は is read “wa” and を is read “o”.

日本語 / Japonais	Romaji	Français	English
駅に行きます。	Eki ni ikimasu.	Je vais à la gare.	I go to the station.
カフェで本を読みます。	Kafe de hon o yomimasu.	Je lis un livre au café.	I read a book at a café.
これはわたしの本です。	Kore wa watashi no hon desu.	C’est mon livre.	This is my book.

Polite form: です・ます

With people you do not know, use 〜です and 〜ます. Past: 〜ました; negative: 〜ません; past negative: 〜ませんでした.

日本語 / Japonais	Romaji	Français	English
食べます。	Tabemasu.	Je mange.	I eat.
食べません。	Tabemasen.	Je ne mange pas.	I don’t eat.
食べました。	Tabemashita.	J’ai mangé.	I ate.
食べませんでした。	Tabemasen deshita.	Je n’ai pas mangé.	I didn’t eat.

Adjectives: い- and な-adjectives

Adjectives ending in い (おいしい) are negated with 〜くないです; な-adjectives (しずか) with 〜じゃないです.

日本語 / Japonais	Romaji	Français	English
このラーメンはおいしいです。	Kono rāmen wa oishii desu.	Ce ramen est bon.	This ramen is delicious.
この店はしずかじゃないです。	Kono mise wa shizuka ja nai desu.	Ce restaurant n’est pas calme.	This shop is not quiet.

Questions: か and question words

Add か at the end of a sentence to ask a question. You can also use 何 (what), どこ (where), いつ (when), だれ (who), いくら (how much).

日本語 / Japonais	Romaji	Français	English
トイレはどこですか。	Toire wa doko desu ka.	Où sont les toilettes ?	Where is the toilet?
これはいくらですか。	Kore wa ikura desu ka.	Combien coûte ceci ?	How much is this?

Making requests: 〜をください and 〜てください

For things: 〜をください. For actions: the verb in て-form + ください.

日本語 / Japonais	Romaji	Français	English
水をください。	Mizu o kudasai.	De l’eau, s’il vous plaît.	Water, please.
ゆっくり話してください。	Yukkuri hanashite kudasai.	Parlez lentement, s’il vous plaît.	Please speak slowly.

Wanting to do: 〜たいです

Drop ます and add たい: 行きます → 行きたいです.

日本語 / Japonais	Romaji	Français	English
日本へ行きたいです。	Nihon e ikitai desu.	Je voudrais aller au Japon.	I want to go to Japan.

This, that, that over there: これ・それ・あれ

これ = near me, それ = near you, あれ = far from both. For places: ここ, そこ, あそこ.

日本語 / Japonais	Romaji	Français	English
それはなんですか。	Sore wa nan desu ka.	Qu’est-ce que c’est (près de vous) ?	What is that (near you)?

Phrases by situation

Introductions

日本語 / Japonais	Romaji	Français	English
はじめまして。	Hajimemashite.	Enchanté(e).	Nice to meet you.
わたしは〇〇です。	Watashi wa ○○ desu.	Je m’appelle ○○.	I am ○○.
フランスから来ました。	Furansu kara kimashita.	Je viens de France.	I come from France.
よろしくお願いします。	Yoroshiku onegai shimasu.	Je compte sur vous / Ravi de vous rencontrer.	Pleased to meet you.
日本語は少し話せます。	Nihongo wa sukoshi hanasemasu.	Je parle un peu japonais.	I speak a little Japanese.
もう一度お願いします。	Mō ichido onegai shimasu.	Pouvez-vous répéter ?	Could you say that again?
ゆっくり話してください。	Yukkuri hanashite kudasai.	Parlez lentement, s’il vous plaît.	Please speak slowly.

Café and restaurant

日本語 / Japonais	Romaji	Français	English
メニューをお願いします。	Menyū o onegai shimasu.	La carte, s’il vous plaît.	The menu, please.
これをください。	Kore o kudasai.	Je prends celui-ci.	This one, please.
水をください。	Mizu o kudasai.	De l’eau, s’il vous plaît.	Water, please.
おすすめは何ですか。	Osusume wa nan desu ka.	Que me conseillez-vous ?	What do you recommend?
アレルギーがあります。	Arerugī ga arimasu.	J’ai une allergie.	I have an allergy.
お会計をお願いします。	Okaikei o onegai shimasu.	L’addition, s’il vous plaît.	The bill, please.
ごちそうさまでした。	Gochisōsama deshita.	Merci pour ce repas (à la fin).	Thank you for the meal (said at the end).

Shopping

日本語 / Japonais	Romaji	Français	English
いくらですか。	Ikura desu ka.	Combien ça coûte ?	How much is it?
見ているだけです。	Mite iru dake desu.	Je regarde seulement.	I’m just looking.
試着してもいいですか。	Shichaku shite mo ii desu ka.	Puis-je essayer ?	May I try it on?
袋をください。	Fukuro o kudasai.	Un sac, s’il vous plaît.	A bag, please.
カードで払えますか。	Kādo de haraemasu ka.	Puis-je payer par carte ?	Can I pay by card?
免税できますか。	Menzei dekimasu ka.	La détaxe est-elle possible ?	Is tax-free shopping possible?

Getting around

日本語 / Japonais	Romaji	Français	English
駅はどこですか。	Eki wa doko desu ka.	Où est la gare ?	Where is the station?
ここに行きたいです。	Koko ni ikitai desu.	Je voudrais aller ici (en montrant la carte).	I’d like to go here (showing a map).
次の電車は何時ですか。	Tsugi no densha wa nanji desu ka.	À quelle heure est le prochain train ?	What time is the next train?
乗り換えはどこですか。	Norikae wa doko desu ka.	Où change-t-on de ligne ?	Where do I transfer?
東京までの切符をください。	Tōkyō made no kippu o kudasai.	Un billet pour Tokyo, s’il vous plaît.	A ticket to Tokyo, please.
降ります。	Orimasu.	Je descends (à l’arrêt).	I’m getting off.

Health

日本語 / Japonais	Romaji	Français	English
具合が悪いです。	Guai ga warui desu.	Je ne me sens pas bien.	I don’t feel well.
頭が痛いです。	Atama ga itai desu.	J’ai mal à la tête.	I have a headache.
熱があります。	Netsu ga arimasu.	J’ai de la fièvre.	I have a fever.
薬を飲んでいます。	Kusuri o nonde imasu.	Je prends des médicaments.	I’m taking medication.
海外旅行保険に入っています。	Kaigai ryokō hoken ni haitte imasu.	J’ai une assurance voyage.	I have travel insurance.
病院はどこですか。	Byōin wa doko desu ka.	Où est l’hôpital ?	Where is the hospital?

Emergencies

日本語 / Japonais	Romaji	Français	English
助けてください！	Tasukete kudasai!	Aidez-moi !	Help!
救急車を呼んでください。	Kyūkyūsha o yonde kudasai.	Appelez une ambulance (tél. 119).	Please call an ambulance (dial 119).
警察を呼んでください。	Keisatsu o yonde kudasai.	Appelez la police (tél. 110).	Please call the police (dial 110).
財布をなくしました。	Saifu o nakushimashita.	J’ai perdu mon portefeuille.	I lost my wallet.
パスポートを盗まれました。	Pasupōto o nusumaremashita.	On m’a volé mon passeport.	My passport was stolen.