焼酎はどんなお酒？
米・麦・芋・黒糖などを麹と酵母で発酵させ、蒸溜した日本の蒸溜酒です。ウイスキーのような樽熟成が前提ではなく、原料の香りがそのまま個性になります。
JAPANITIES · SHOCHU & AWAMORI
焼酎・泡盛
芋、麦、米、黒糖。原料と麹で、香りも飲み口も大きく変わる蒸溜酒です。種類、作り方、麹、産地、飲み方、泡盛との違いを、順にひもときます。
編集：JAPANITIES｜確認日：2026年11月5日
目次
まず、3分でわかる
覚えたいのは「原料・麹・蒸溜のしかた」。
日本酒との違い
日本酒は発酵させた酒（醸造酒）で、焼酎はそれを蒸溜した酒（蒸溜酒）。そのため焼酎は、日本酒より度数が高めで、香りの幅が原料ごとに広がります。
どう飲む？
お湯割り、水割り、ロック、ソーダ割りが定番です。まず軽い飲み方で香りを知ってから、好みの割り方を探してみてください。
Sources : Agence nationale des impôts (NTA) · ABC du shōchū · JETRO · Fiche produit : boissons alcoolisées japonaises
↑ 目次種類を整理：甲類と乙類（本格焼酎）
法律では、蒸溜のしかたで分けます。
連続式蒸留焼酎（甲類）
連続式蒸留機で蒸溜したもので、アルコール分は36度未満。くせが少なく、チューハイや果実酒のベースにも使われます。
単式蒸留焼酎（乙類・本格焼酎）
連続式以外（主に単式蒸留器）で蒸溜したもので、アルコール分は45度以下。穀類・芋・黒糖など指定の原料と麹を使い、水以外を加えないものを「本格焼酎」と呼びます。原料の香りが残るのが魅力です。
原料でわかれる個性
芋焼酎は甘くふくよかな香り、麦焼酎は軽く香ばしい口当たり、米焼酎はやわらかな甘み、黒糖焼酎は穏やかな甘い香り、そば焼酎は軽い風味、という傾向があります。感じ方には幅があり、製品ごとに違います。
Sources : Agence nationale des impôts (NTA) · ABC du shōchū · Préfecture de Kagoshima · Brochure sur le shōchū
↑ 目次原料で飲み比べる：芋・麦・米・黒糖・そば
グラスを鼻に近づけたときの第一印象と、口に含んだ後に残る香りに注目してください。以下は典型例で、同じ原料でも麹・品種・蒸溜・貯蔵によって表情は変わります。
芋焼酎｜蒸し芋を思わせる丸い香り
代表産地は鹿児島。蒸したさつまいもを思わせるふっくらした香りが目印です。品種や造りによって花や果物を連想させるものも。お湯割りにすると、立ちのぼる香りの違いを感じやすくなります。
麦焼酎｜軽い穀物香から麦茶のような香ばしさまで
大分や長崎県の壱岐が代表例。減圧なら軽快な穀物香、常圧なら炒った麦を思わせる余韻が出ることがあります。原材料の「大麦・麦麹」と「大麦・米麹」を比べると、同じ麦焼酎でも仕込みの違いがわかります。
米焼酎｜炊いた米のやわらかな香り
熊本県の人吉・球磨が代表産地。主原料にも麹にも米を使います。炊きたての米を思わせる穏やかな香りから、果実を思わせる軽やかなタイプ、米の厚みが残るタイプまであります。
黒糖焼酎｜黒糖の香りと軽い後口
奄美群島の特産で、黒糖と米麹を用います。黒糖やカラメルを連想させる香りがしても、砂糖を溶かした飲み物のように甘いとは限りません。香りと口に残る甘さを分けて比べてみてください。
そば焼酎｜ほのかなそばの実の風味
宮崎県などで造られます。そばの実を思わせる穏やかな穀物香と、軽い口当たりが特徴の一例です。香ばしい麦焼酎と並べると、後から残るそばの風味を探しやすくなります。
Sources : Japan Sake and Shochu Makers Association · Les matières premières
↑ 目次作り方：麹から蒸溜まで
日本酒と同じ「麹」から始まるのが特徴です。
① 麹をつくる
米や麦に麹菌をつけて育て、でんぷんを糖に変える酵素を準備します。焼酎では、白麹・黒麹・黄麹などが使われます。
② 一次もろみ
麹と水と酵母を合わせ、酵母を十分に増やします。
③ 二次もろみ
蒸した芋や麦、米などの主原料を加え、さらに発酵させます。ここで香りの個性が生まれます。
④ 蒸溜
発酵したもろみを蒸溜器で加熱し、立ちのぼる蒸気を冷やして液体にします。
⑤ 貯蔵と瓶詰め
タンクやかめで寝かせ、味をなじませてから、水で度数を調えて瓶に詰めます。
Sources : Agence nationale des impôts (NTA) · ABC du shōchū · Préfecture de Kagoshima · Brochure sur le shōchū
↑ 目次麹のちがい：白・黒・黄
同じ原料でも、麹で味の方向が変わります。
白麹
黒麹から生まれた麹で、やわらかく、すっきり飲みやすい傾向があります。現在、多くの焼酎に使われています。
黒麹
力強く、コクのある味わいに向かう傾向があります。泡盛にも使われます。
黄麹
日本酒と同じ系統の麹で、フルーティーで華やかな香りに向かう傾向があります。
Sources : Agence nationale des impôts (NTA) · ABC du shōchū
↑ 目次常圧蒸溜と減圧蒸溜
蒸溜のしかたも、味を決める大切な要素です。
常圧蒸溜
ふつうの気圧で蒸溜します。原料の香りや味が濃く出て、コクのある仕上がりになりやすい方法です。
減圧蒸溜
ポンプで蒸溜器内の圧力を下げると、もろみの沸点が下がり、常圧より低い温度で蒸溜できます。軽やかですっきりした味わいになります。
Sources : Japan Sake and Shochu Makers Association · La fabrication · Préfecture de Kagoshima · Brochure sur le shōchū
↑ 目次産地と代表的な個性
原料が育つ土地と、焼酎の個性は結びついています。
鹿児島：芋焼酎
さつまいもの産地で、芋焼酎の中心地。「薩摩」は地理的表示（GI）に指定されています。
熊本・人吉球磨：米焼酎
米焼酎で知られ、「球磨」もGIに指定されています。
大分：麦焼酎
麦焼酎の産地として知られます。
長崎・壱岐：麦と米麹
麦に米麹を合わせる伝統があり、「壱岐」もGIです。
宮崎：芋・そば
芋焼酎のほか、そば焼酎でも知られます。
奄美：黒糖焼酎
黒糖と米麹でつくる黒糖焼酎は、奄美群島で造られる焼酎です。
Sources : Agence nationale des impôts (NTA) · ABC du shōchū · Préfecture de Kagoshima · Brochure sur le shōchū
↑ 目次飲み方ガイド
同じ焼酎でも、割り方で印象が変わります。
お湯割り
先にお湯（または水）を入れ、あとから焼酎を注ぐのが基本です。焼酎6：お湯4（ロクヨン）が定番とされます。香りが開き、芋焼酎に特に人気です。
水割り・ロック
水割りは食事に合わせやすく、ロックは氷が溶けながら味が変わっていきます。
ソーダ割り
軽くさわやかで、はじめての人にも飲みやすい割り方です。レモンなどを添えても。
前割り
飲む前に焼酎と水をあらかじめ混ぜて寝かせておく方法です。口当たりがやわらかくなります。
黒じょか
鹿児島の伝統的な土瓶です。割った焼酎を入れて温め、じっくり楽しみます。
Sources : Préfecture de Kagoshima · Brochure sur le shōchū
↑ 目次泡盛：沖縄の蒸溜酒
焼酎の仲間ですが、原料も麹もはっきり違います。
泡盛とは
沖縄で造られる蒸溜酒で、タイ米（長粒種）と黒麹を使い、一度だけ仕込み、単式蒸留するのが特徴です。一般の焼酎は一次・二次の二段階で仕込むことが多い点が異なります。
古酒（クース）
3年以上貯蔵した泡盛を古酒と呼びます。時間とともに、まろやかさと甘い香りが増すとされます。表示の基準（すべてが3年以上のものか、ブレンドか）は商品ごとに確認してください。
Sources : Gouvernement du Japon (Highlighting Japan) · Awamori, mars 2025
↑ 目次ラベルの読み方
まず、原料と度数、蒸溜のしかたを見ます。
芋・米麹・25度・720 mLを読み解く
図は架空の商品例です。表の「芋」はさつまいもが主原料という意味。裏に「さつまいも・米麹」とあれば、芋に米で育てた麹を合わせた仕込みです。「25度」はアルコール分25％、「720 mL」は瓶の内容量。常圧・減圧の記載がない場合、度数や原料だけでは蒸溜時の圧力はわかりません。
見る順番
①原材料（芋・麦・米・黒糖・麹の種類）②アルコール分（20〜25度の製品が多い）③単式蒸留か連続式か ④常圧か減圧か。この4つで、おおよその味の方向がつかめます。
フランスで探すとき
日本食材店や専門の酒屋で扱われることがあります。品ぞろえや価格は店で違うので、在庫は店に確認してください。
用語集
- 焼酎 / shōchū
- 穀類・芋・黒糖などを発酵させ、蒸溜した日本の蒸溜酒。
- 本格焼酎 / honkaku
- 単式蒸留で、指定の原料と麹を使い、水以外を加えない焼酎。
- 甲類 / kō-rui
- 連続式蒸留で造る、36度未満の焼酎。
- 乙類 / otsu-rui
- 単式蒸留で造る、45度以下の焼酎。
- 麹 / kōji
- でんぷんを糖に変える酵素をつくるカビ。
- もろみ / moromi
- 発酵中の、どろっとした液体。
- 常圧蒸溜 / atmospheric
- 通常の気圧での蒸溜。コクが出やすい。
- 減圧蒸溜 / vacuum
- 気圧を下げた蒸溜。軽やかな味に。
- お湯割り / oyuwari
- 焼酎をお湯で割る飲み方。
- 前割り / maewari
- 飲む前に水で割って寝かせる方法。
- 泡盛 / awamori
- 沖縄の蒸溜酒。タイ米と黒麹を使う。
- 古酒 / kusu
- 3年以上貯蔵した泡盛。
よくある質問
焼酎と日本酒、どちらが強いお酒？
一般に焼酎のほうがアルコール分が高めです。日本酒は醸造酒、焼酎は蒸溜酒で、造り方が違います。ただし、飲み方で薄めれば強さは調整できます。
焼酎の原料は何ですか？
米、麦、芋、黒糖、そばなど、さまざまです。本格焼酎では、指定された原料と麹を使い、水以外を加えません。
泡盛は焼酎と同じですか？
近い仲間ですが、泡盛は沖縄で、タイ米と黒麹を使い、一段階で仕込む点が違います。
はじめてなら、どれがおすすめ？
ソーダ割りか水割りで、軽めの麦焼酎や米焼酎から試すと入りやすいです。芋焼酎は、お湯割りで香りを楽しんでみてください。
熟成させるものですか？
多くはタンクなどで寝かせるだけで、樽熟成が前提のウイスキーとは違います。古酒（泡盛）や長期貯蔵の焼酎のように、時間をかけるものもあります。