Tokyo: a stolen luxury watch worth ¥46 million sent back to the shop by parcel

On ne sait pas, au moment de la publication, si l’expéditeur du colis est l’homme qui s’est enfui ni pourquoi la montre a été renvoyée : la police enquête.

Être in the present is est for a singular subject and sont for a plural one. It describes nature, state or place (“is”, “is located”). If what follows (the attribute) is a noun, adjective or prepositional phrase, it is not a passive. If a past participle follows, it is a passive (est annoncé). Headlines and summaries often use the present to describe the current situation.

Selon l’Asahi Shimbun, le vol a eu lieu vers 20 h le 29 octobre dans une boutique de montres du centre commercial Nakano Broadway (arrondissement de Nakano, Tokyo).

The passé composé is the most common past tense, used for “did” and “has done” — actions completed in the past. It is formed with the auxiliary avoir (a / ont…) in the present + a past participle. Past participles of -er verbs end in -é (annoncer → annoncé); learn the irregular ones (faire → fait, prendre → pris, voir → vu). In the negative, ne … pas wraps the auxiliary (n’a pas annoncé). In the news it reports facts that have already happened, such as “announced” or “voted”.

On ne sait pas, au moment de la publication, si l’expéditeur du colis est l’homme qui s’est enfui ni pourquoi la montre a été renvoyée : la police enquête.

The passé composé of a pronominal verb (se + verb) always uses être as auxiliary (il s’est diffusé / elles se sont réunies). Se changes with the subject: me, te, se, nous, vous. The past participle usually agrees with the subject in gender and number.

Un homme, qui s’était fait passer pour un client, a pris la fuite en courant avec une montre d’une valeur de 46 millions de yens qu’il essayait.

The imparfait describes states, background, habits and actions in progress in the past (il était, elle avait, ils pensaient). Take the nous form of the present, drop -ons, and add -ais / -ais / -ait / -ions / -iez / -aient. If the passé composé gives “the event itself”, the imparfait paints “the situation at the time”.

Mieux vaut éviter les conjectures tant que les faits ne sont pas établis.

The passive means “is done” or “is being done”. It is formed with être + past participle, which agrees with the subject in gender and number (la mesure est adoptée / les mesures sont adoptées). The agent is introduced by par (or de). In the news it is common when the event, rather than the actor, is the focus (est prévu / est annoncé / est connu).

Elle avait été expédiée depuis la préfecture d’Aichi et accompagnée d’un mot manuscrit d’excuses.

The past passive means “was done”. Its form is present of avoir + été (past participle of être) + past participle. Été does not change, but the last participle agrees with the subject in gender and number (la loi a été votée / les textes ont été votés). It is frequent in news reporting results such as votes, decisions and announcements.

Mi-septembre, la police a organisé une session de prévention auprès des boutiques voisines, en recommandant notamment d’exposer des répliques ou des photos plutôt que les articles de grande valeur.

The gerund means “while doing”, “by doing” or “when doing”. Its form is en + present participle (-ant). Take the nous form of the present, drop -ons and add -ant (faire → faisant). The subject is normally that of the main clause. It shows things happening at the same time, or the means.

On ne sait pas, au moment de la publication, si l’expéditeur du colis est l’homme qui s’est enfui ni pourquoi la montre a été renvoyée : la police enquête.

Normally ne and pas wrap the verb. Before a vowel, ne becomes n’. Check which part of the sentence the negation covers. Ne … plus means “no longer”.

La montre volée le 29 octobre à Nakano Broadway est arrivée à la boutique le 1er novembre par colis, avec un mot d’excuses manuscrit, selon la presse.

Selon means “according to”. Put a person or organisation after it as the source. It separates facts the writer checked directly from what another body or report said. Citing a source does not turn a forecast into an accomplished fact.

Un homme, qui s’était fait passer pour un client, a pris la fuite en courant avec une montre d’une valeur de 46 millions de yens qu’il essayait.

Qui continues a description of the person or thing just mentioned (“the one that does…”). Because qui is itself the subject of the next verb, do not repeat the subject. The verb agrees with the noun qui refers to.

Selon l’Asahi Shimbun, le vol a eu lieu vers 20 h le 29 octobre dans une boutique de montres du centre commercial Nakano Broadway (arrondissement de Nakano, Tokyo).

Le 15 octobre means “on 15 October”. Distinguish the le before a date from the le that marks a weekly habit like a weekday. Du is de + le and au is à + le, so decide the meaning from the verb and period expressions around them. Their role depends on the group: a range of dates, the date of a bulletin or another complement.

Selon l’Asahi, quatre montres de luxe (environ 200 millions de yens au total) avaient déjà été volées en août dans une autre boutique de Nakano Broadway.

Million and milliard are nouns, so use de before what is counted. Before a vowel it becomes d’. Mille works differently: look at the quantity as a whole instead of applying the same form.

朝日新聞によると、事件は10月29日の午後8時ごろ、東京都中野区の商業施設「中野ブロードウェイ」に入る時計店で起きました。

As in “LCPによると”, it shows where the information comes from. What that source reported follows. It is used differently from “私にとって”, which gives one’s own opinion.

シリアルナンバーなどから被害品と確認され、目立った傷はありませんでした。

“暴言など” gives “abusive language” as one example. It is not necessarily a closed list of only the things named. It also helps when reading the scope of a news story.

10月29日に中野ブロードウェイで盗まれた腕時計が、11月1日に店に届きました。

In “発表しました”, ました makes a verb polite past. The negative is “ませんでした”. Read the actual date together with the date and time in the text.

お詫びの手書きのメモも入っていたと報じられています。

と takes the content that is reported or explained. In “改定する方針だと報じました”, “改定する方針だ” is what the report said. Separating the content from who said it and how makes long sentences easier to read.

NHKも、同じ事件として、被害品が店に届いたことを伝えています。

“〜すること” treats an action or content like a noun. The particle after it (が・を・は…) shows its role in the sentence. “ことができる” is a fixed combination meaning “can”.

愛知県内から発送されていて、謝罪の趣旨の手書きのメモが同封されていたといいます。

The て-form links actions in a series, in order or as a reason. In “確認して、出発する” the relation is judged from the content. In “〜ている” it can show an action in progress or a continuing state.